VOC的危害及各國對VOC控制的法規(guī)繼SO 、NO 和氟里昂后，揮發(fā)性有機化合物(Volatile Or—ganic Compounds，以下簡稱VOC)廢氣的污染成為世界各國關注的又一焦點。

揮發(fā)性有機化合物指的是揮發(fā)性的碳氫化合物及其衍生物，它包括烴類、芳烴類、醇類、醛類、酮類、酯類、胺類、有機酸等。其危害主要有以下幾方面：

(1)在陽光照射下，NO 與大氣中的VOC發(fā)生光化學反應，生成臭氧、過氧硝基酰(PAN)、醛類等光化學煙霧，造成二次污染，刺激人的眼睛和呼吸系統，危害人的身體健康。如長期生活在這種環(huán)境中(幾天或幾星期)，會對人造成生命危險。同時會危害農作物的生長，甚至導致農作物的死亡。美國洛杉磯、我國北京市燕山區(qū)和蘭州市西固區(qū)等都曾出現過光化學污染。

(2)大多數VOC有毒、有惡臭，會使人患積累性的呼吸道疾病。在高濃度突然作用下，有時會造成急性中毒，甚至死亡。有些VOC(如3，4一苯并芘、氯乙烯)能致癌；

(3)大多數VOC都易燃易爆，在高濃度排放時易釀成火災和爆炸。近年來由于VOC造成的火災和爆炸時有發(fā)生。

(4)部分VOC可破壞臭氧層。

所以，VOC已成為世界性的公害。發(fā)達國家和地區(qū)不斷修改法律，一再降低VOC的排放濃度。1990年美國修訂的《大氣污染法》(NCAA)第一章中專門對引起光化學污染的主要成分和NOx進行了特殊規(guī)定。第三章中規(guī)定了189種VOC的排放標準。1991年，加拿大、歐共體成員國等23個締約國正式簽署了《長距離越境大氣污染條約》，要求締約國在2000年將VOC的排放量減少到1988年的7O％。1994年4月1日日本修訂了《惡臭防止法》，規(guī)定了1O余種VOC的排放標準，1996年增加到53種，2002年增加到149種。1994年12月，EEC(歐洲經濟共同體)建立了共同體內的VOC排放的統一標準，并要求未立法的國家限期立法。上述原因極大地促進了相關產業(yè)—VOC控制裝置的發(fā)展。